Zomerstop

 - Info: De zomerstop, ook wel bekend in de Formule 1 als de ‘summer shutdown’, is al jaren een vast gebruik zo halverwge het seizoen. Ook dit jaar is deze verplichte pauze van vier weken tussen de Grands Prix van Hongarije en Nederland en moeten alle F1 teams hun werkzaamheden gedurende twee weken volledig stilleggen - 

We hebben tot nu toe 11 Grand Prix weekenden achter de rug. Hoeveel we er nog gaan krijgen is, ondanks we al in Augustus zijn aanbeland, nog de vraag. Dit alles heeft te maken met de oorlog in het Midden-Oosten, waar onder andere Qatar en Abu Dhabi liggen. Deze races gaan aan het einde van het seizoen misschien niet door, en wordt er gekeken naar een vervanger voor minimaal één van deze twee weekenden. Deze eventuele vervanger zal aan het einde van het seizoen gehouden worden in Europa, zoveel is inmiddels wel duidelijk. De GP van Bahrein wordt in ieder geval verreden in Maleisië op 4 oktober. In het verleden hebben we bijvoorbeeld wel eens een GP van Luxemburg gehad in Duitsland (1997 en 1998) en een GP van Zwitserland in Frankrijk (1982) dus alles is mogelijk bij de FIA. We wachten maar af wat we nog krijgen als slotstuk op de F1 kalender van 2026. Overigens wordt de F1 kalender van 2027 pas in het najaar (herfst) gepresenteerd.

De jonge Italiaan Kimi Antonelli is de trotse leider in de Formule 1. Zes van de elf races wist de Mercedes coureur te winnen en zijn voorsprong op Lewis Hamilton, die de eerste achtervolger is, bedraagt exact 50 punten. Natuurlijk is er nog helemaal niets beslist maar Antonelli is wel bezig aan een sterk seizoen maar, en hier komt een cliché, de concurrentie zal zich niet gewonnen geven. George Russell, de teamgenoot van Antonelli, wist twee keer te zegevieren dit seizoen. Hamilton, Leclerc en Norris wisten één keer de winst te pakken. Dat Max Verstappen met de zesde positie in de WK-stand zijn slechtste eerste seizoenshelft sinds 2018 draait is opmerkelijk. Maar kan je het slecht noemen met een compleet nieuwe en ‘zelfstandig’ ontwikkelde powerunit? Nah, persoonlijk vind ik van niet.

Nog steeds hebben de auto’s zichtbaar moeite met het energiebeheer, waardoor coureurs op circuits met lange rechte stukken snelheid verliezen. Het gaat ten koste van het racen, en dan met name snelheid ontwikkelen in de bochten. Veelal wordt de batterij opgeladen in juist die hoge snelheidsbochten. De FIA paste de regels tijdens het seizoen uit nood al enigszins aan, en er wordt beterschap beloofd voor de komende jaren. Ondanks deze problematiek kijken we toch naar een aardig seizoen dat vooral de laatste races een ratjetoe aan winnaars oplevert. Het maakt alles nog meer onvoorspelbaarder voor de tweede helft van het seizoen.

Oké dan, tot slot nog een ‘hot’ zomers F1 item eruit slingeren. De Grand Prix van Qatar 2023 ging de boeken in als misschien wel de fysiek zwaarste race ooit voor de Formule 1 coureurs. Met temperaturen van 31 graden, de hoge luchtvochtigheid en een gebrek aan wind werd het een ware uitputtingsslag. De hoogste temperatuur ooit gemeten tijdens een Grand Prix was in 2005 op het circuit van Sakhir in Bahrein. De thermometer tikte toen de 42,6 graden aan. Er waren in de F1 geschiedenis nog drie races waar de temperatuur van 40 graden werd bereikt, deze waren in Argentinië (1955), Frankrijk (1959) en in Dallas (1984). Gelukkig heeft de F1 tegenwoordig een hitteprotocol. De teams moeten vanwege dit protocol een koelsysteem in de auto's plaatsen. Coureurs mogen er zelf voor kiezen om een koelvest te dragen. Dit alles wanneer de buitentemperatuur +30 graden is. Ja ja, de tijden veranderen, ook in de Formule 1. Tot zover deze weinig tot niets toegevoegde alinea. 

Zomerse verder.