Race 16

FORMULA 1 LENOVO JAPANESE GRAND PRIX 2023

22 Sept 2023
04.30 - 05.30 Eerste vrije training
08.00 - 09.00 Tweede vrije training
23 Sept 2023
04.30 - 05.30 Derde vrije training
08.00 - 09.00 Kwalificatie
24 Sept 2023
07.00 Race

Race: Grand Prix van Japan
Actieve jaren: 1976-1977, 1987-2019, 2022-2023
Aantal races: 36

Laatste 5 winnaars:
2022: M. Verstappen - Red Bull
2019: V. Bottas - Mercedes
2018: L. Hamilton - Mercedes
2017: L. Hamilton - Mercedes
2016: N. Rosberg - Mercedes

Voorbeschouwing

De Grand Prix van Japan is een race uit de Formule 1-kalender, gehouden op het Suzuka International Racing Course. Het circuit is eigendom van Honda. Direct in het oog springt de '8' die de baan vormt: een deel van het circuit loopt over een ander gedeelte heen. Beroemde bochten als de Esses, de Spoon en de 130R moeten worden bedwongen om een rondje Suzuka af te werken. De topsnelheden liggen hoog en ook de bochten worden met aanzienlijk tempo genomen: De race in Japan wordt vanaf 2009 elk jaar op Suzuka verreden. Michael Schumacher is met zes overwinningen recordhouder van de Grand Prix.

Japan wordt gevormd door 14.125 eilanden in de Grote Oceaan, maar eigenlijk woont zo’n 97% van de bevolking op de vier grote eilanden. Tokio is de hoofdstad en met al zijn aangrenzende plaatsen zijn er ongeveer 40 miljoen mensen daar woonachtig. Het is daarmee de op één na grootste metropool ter wereld. Na ongeveer 50 minuten vliegen vanaf de hoofdstad naar het zuidwesten land je vlakbij het Suzuka Circuit, waar race 16 wordt gehouden. Afgelopen weekend was het Carlos Sainz die in Singapore de hegemonie van Red Bull wist te doorbreken. Met een tactisch sterk gereden GP wist Sainz de nummer twee Lando Norris en Lewis Hamilton achter zich te houden. Max Verstappen eindigde als vijfde, en was gezien het verloop van het weekend hier wel tevreden mee. Wat de oorzaak nu precies was van het minder presteren van de Red Bulls is niet helemaal duidelijk, maar Verstappen waarschuwde al met een glimlach op het gezicht zijn ‘concullega’s’: “Op Suzuka sta ik er weer”. Vorig jaar werd Verstappen voor de tweede maal Wereldkampioen op deze baan, maar zijn derde WK titel zal dit jaar hier niet gewonnen worden. Hoewel hij in Singapore zes punten uitliep op nummer twee, zijn teamgenoot Sergio Perez, is de voorsprong in de WK stand niet groot genoeg. Verstappen begint de race in Japan met een voorsprong van 151 punten op teamgenoot Pérez, Lewis Hamilton staat met 180 punten derde. Red Bull kan in Japan wel de constructeurstitel in de wacht slepen. Het is een rekensommetje, maar de kans is reëel te noemen. Mocht dit niet lukken dan kan Red Bull de beide Wereldtitels in Qatar binnen halen. Maar eerst staat Japan op de kalender, en Red Bull weet dat ze niet achterover kunnen leunen. Ferrari, Mercedes en McLaren zitten niet stil en hebben misschien wel moed gekregen door de uitslag in Singapore. Aan Red Bull de taak om de pikorde weer te herstellen in het land van de rijzende zon.

2022

Max Verstappen heeft op dominante wijze de GP van Japan gewonnen. Na afloop van de GP van Japan heerste er heel wat verwarring of Max Verstappen nu wel of niet zeker was van zijn tweede wereldtitel in de Formule 1. Dat bleek uiteindelijk toch het geval te zijn en Max Verstappen mocht naast zijn overwinning ook zijn tweede WK titel vieren. Sergio Perez kreeg de tweede plaats omdat Charles Leclerc een tijdstraf van vijf seconden kreeg omdat hij helemaal aan het einde van de race rechtdoor ging in de chicane. Achter de top-drie kwam Ocon vlak voor Hamilton als vierde over de eindstreep, terwijl Vettel met minimaal verschil zesde werd voor Alonso. Russell, Latifi en Norris gingen er met de overige punten vandoor in Verstappens kampioensrace.

De race

Bij de meeste coureurs is Suzuka een geliefd circuit. Er worden hoge snelheden gehaald en heeft 18 bochten, maar er hoeft maar weinig echt hard op het rempedaal worden getrapt. De Japanse Formule 1 fans laten elk jaar weer zien dat ze tot het meest enthousiaste publiek ter wereld behoren, en met hun verkleedpartijen trekken ze alles uit de kast. Yuki Tsunoda is de held in Japan, en het is voor hem en zijn fans te hopen, dat hij na twee uitvalbeurten op rij, ditmaal wel zijn rijkunsten kan laten zien. Liam Lawson is in Japan de teamgenoot van Tsunoda bij AlphaTauri. De 21-jarige Nieuw Zeelander vervangt ook op Suzuka de geblesseerde Daniel Ricciardo. Lawson is bekend in Japan en met het circuit, hij rijd namens Red Bull daar de Super Formula. Punten halen is het doel voor de rookie. Voor het ereschavot komen andere coureurs in aanmerking. Max Verstappen wordt ondanks het niet geweldige optreden in Singapore wel als favoriet gezien voor de zege. Daarna komen er veel namen naar voren die kans maken op het ere-treetje, en wordt voorspellen erg moeilijk. Ferrari, en met name Carlos Sainz, lijkt de snelheid te hebben. Alleen blijft de bandenslijtage een gevoelig punt bij dit team, en kan Sainz zijn tactiek van afgelopen weekend niet gebruiken op Suzuka. Immers is het inhalen op dit circuit wel gemakkelijker dan op het Marina Bay Circuit in Singapore. Sergio Perez kan ook tot een kanshebber worden gerekend, en een podiumplek van hem zal Red Bull wel aan het juichen brengen. Mercedes en McLaren azen natuurlijk ook op het podium. Maar vooral George Russel zal getergd aan de start verschijnen, aangezien hij in Singapore in de laatste ronde van de race crashte en zo zijn podium in rook op zag gaan. Het wordt komend weekend op Suzuka zo’n graad of 29, en vooral op vrijdag wordt er regen voorspeld. Zaterdag en zondag lijkt het droog te blijven. Maar Suzuka ligt vlak bij de kust, en dan weet je het nooit met die prachtige weersvoorspellingen. Hoe dan ook, ik wens jullie een mooie GP van Japan toe.

VT1

Red Bull Racing lijkt de dominantie weer te kunnen herstellen, en als voorproefje ging Max Verstappen er tijdens de eerste training met de snelste tijd vandoor. Achter de Nederlander ontstond al snel een voortdurende wisseling van de wacht, maar uiteindelijk ging Carlos Sainz er met de tweede tijd vandoor. Lando Norris maakte de top drie uiteindelijk compleet, na een uiterst entertainende eerste vrije training... lees verder

VT2

De eerste dag van het Japanse raceweekend is alweer een feit. Op het iconische circuit van Suzuka werd de tijdenlijst in Q2 aangevoerd door Max Verstappen. Hij was iets sneller dan Charles Leclerc, die de tweede tijd van de sessie noteerde. De top drie werd compleet gemaakt door Lando Norris. Pierre Gasly zorge vlak voor tijd voor een code rood, hij crashte in de muur....lees verder