Formula 1 Qatar Airways Australian Grand Prix
De Grand Prix van Australië is een Formule 1 wedstrijd die wordt gereden op het Albert Park Circuit in Melbourne. Het was van 2011 tot en met 2019 de eerste wedstrijd van het F1 seizoen. Dit jaar mag het circuit na 2025 opnieuw de openingsrace organiseren. Deze GP werd voor het eerst gehouden in 1928. Het evenement vond op verschillende plaatsen in Australië plaats, totdat het in 1985 deel ging uitmaken van het F1 kampioenschap. Tot en met 1995 werd de Australische GP op het Stratencircuit van Adelaide verreden. In 1996 verhuisde het evenement naar Albert Park Street in Melbourne. Michael Schumacher is met vier overwinningen de recordhouder van deze Australische Grand Prix. Max Verstappen wist deze Grand Prix 1 keer te winnen.
In het schilderachtige Albert Park, dat ligt in Melbourne wat de grootse stad van Australië is, staat dit semi-permanente stratencircuit. Het is bekend om zijn snelle rechte stukken, langzame bochten en ook wel het onvoorspelbaar weer. Het nauwe ontwerp en de nabijheid van de muren leiden vaak tot safetycars en strategische gevechten tijdens de race. De dynamische lay-out van Albert Park test zowel de vaardigheden van de coureurs als de prestaties van de auto. Albert Park bevat een mix van hogesnelheidssecties en scherpe bochten, zoals de lastige remzone in Bocht 1 en de snelle chicane bij Bochten 11 en 12, die precisie en inzet vereisen. Deze unieke mix van straat- en permanente circuitelementen leidt vaak tot spannende en onvoorspelbare races.
De GP van Australië draaide dankzij de regen uit op een spektakelrace met verschillende safety cars en crashes. Uiteindelijk slaagde Lando Norris erin om te zegevieren, Max Verstappen beperkte in de titelstrijd de schade door als tweede te finishen. George Russel eindigde als derde. Kimi Antonelli kwam als vierde over de finish, Alexander Albon eindigde op de vijfde plek in de uitslag. Lance Stroll en Nico Hülkenberg sleepten in deze chaotische GP een zesde en zevende plek in de wacht. Charles Leclerc moest genoegen nemen met de achtste plaats, terwijl Oscar Piastri zich in de slotronden terug in de punten vocht en in de laatste ronde Lewis Hamilton nog verschalkte voor de negende plek. Hamilton werd dus tiende in zijn eerste race voor Ferrari.
Komend weekend
Het is weer zover. Het 77ste Formule 1 seizoen start komend weekend in Australië. En het wordt even wennen voor rijders en fans. Er worden dit jaar auto's geïntroduceerd met actieve aerodynamica en aanpasbare vleugelcomponenten. De hybride krachtbronnen zijn aangepast met een 50/50 verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen. Vraagtekens zijn er na de negen testdagen nog steeds bij de teams. De topteams wijzen elkaar aan als favoriet, maar in Melbourne zal er wel wat meer duidelijkheid worden verschaft. Dit jaar staan er 11 teams aan de start en dus ook twee coureurs meer dan vorig jaar. Cadillac is het nieuwe team met Valtteri Bottas en Sergio Perez achter het stuur van de twee bolides. Bottas begint het seizoen met een gridstraf van 5 plaatsen die nog open stond nadat hij deze kreeg in de GP van Abu Dhabi 2024.
Vorig jaar was Australië ook de seizoenopener met in de auto nummer 1 onze landgenoot Max Verstappen. Dit nummer is gegaan naar de wereldkampioen van 2025 Lando Norris met het gevolg dat Verstappen nu in de Formule 1 deelneemt met nummer 3. Red Bull heeft naast Verstappen Isack Hadjar als rijder. Hij vervangt de Japanner Yuki Tsunoda die reserve coureur is geworden bij het team. Arvid Lindblad maakt in 2026 zijn Formule 1 debuut bij Racing Bulls. Lindblad is sinds enkele jaren onderdeel van het juniorteam van Red Bull en kwam vorig seizoen uit in de Formule 2. Verder keert Sergio Pérez in 2026 terug in de Formule 1 en zal voor Cadillac gaan rijden.
Wanneer je de cijfers bekijkt na afloop van de testdagen, dan lijkt Mercedes het te kloppen team. Ook Ferrari liet een goede indruk achter. McLaren en Red Bull leken beide aan elkaar gewaagd maar kwamen iets tekort op de eerder genoemde twee teams. Maar nogmaals, in Australië gaan we echt de strijd zien tussen de teams en is de tijd van verstoppertje spelen voorbij. Want veel analisten beweren dat de F1 teams lang niet het achterste van de tong hebben laten zien in de voorbije weken. Na de testdagen lijkt het er wel op dat de top vier van vorig jaar ook in 2026 toonaangevend zullen zijn.
De eerste drie Grand Prix weekenden dit jaar zijn voor ons Nederlanders op een vrij ongunstig tijdstip. In de nacht of vroege ochtend moeten wij opstaan om alles live te volgen. Volgens Alpine coureur Pierre Gasly mogen we van de eerste race in het nieuw seizoen een spectaculaire kwalificatie en sensationele race verwachten. Dus vergeet niet de wekker te zetten als je wilt zien of Gasly gelijk krijgt. Hoe dan ook, ik wens jullie een mooie Grand Prix van Australië toe.
Red Bull en Max Verstappen zijn uitstekend begonnen aan het Formule 1 Grand Prix-weekend in Melbourne. Het team zat er gewoon heel goed bij, net als het Ferrari van snelste man Charles Leclerc. Hamiltom eindigde als tweede voor Max Verstappen. Dat de Ferrari's uiteindelijk los staan, heeft alles te maken met het feit dat Leclerc en Hamilton nog een run deden op softs, dit in tegenstelling tot de Nederlander....lees verder
In de tweede vrije training in Melbourne werd de snelste tijd neergezet door Oscar Piastri, terwijl de tweede tijd ditmaal naar Andrea Kimi Antonelli ging. George Russell maakte de top drie in deze training op het circuit van Albert Park compleet. Max Verstappen kende een rommelige tweede training en eindigde de sessie als zesde met Lando Norris een paar tiende achter hem op plek zeven....lees verder
George Russell heeft met ruime marge de snelste tijd gereden in de derde training voor de GP van Australië. De sessie werd opgeschrikt door een zware crash van zijn Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Max Verstappen reed de zesde tijd. Hamilton reed een 1.19.669, maar was met die tijd zes tienden langzamer dan Russell. Leclerc besloot de derde training als derde....lees verder
GEORGE RUSSELL OP POLE
1. George Russell
2. Kimi Antonelli
3. Isack Hadjar
Russell reed onbedreigd naar poleposition, zo'n drie tienden voor Antonelli. Hadjar eindigde bijzonder knap op P3, voor Leclerc en Piastri. Max Verstappen zijn kwalificatie kwam uiteindelijk al in Q1 tot een dramatisch einde. Hij probeerde namelijk aan te remmen voor de eerste bocht, waarna de achterkant van de RB22 compleet vastsloeg. Verstappen stuiterde door het grind, kon de vangrail niet ontwijken en stapte uit zijn ratelende Red Bull. Game over, een pijnlijke start van 2026....lees verder
Russell wint in Australië
Max Verstappen heeft zich vanuit de achterhoede knap naar voren opgewerkt in de Formule 1 Grand Prix van Australië. Hij werd zesde, maar het was Mercedes dat de lakens uitdeelde met George Russell als winnaar. Kimi Antonelli dus tweede voor Charles Leclerc.
Het was uitkijken naar een sensationele openingsrace van het nieuw F1-seizoen want geheel nieuwe F1-bolides met geheel nieuw ontwikkelde F1-motoren, dat zagen we ook in 2014 en ook toen zagen we heel wat spektakel aan het begin van het seizoen. Maar spektakel kregen we deze keer al voor aanvang van de start want lokale held Oscar Piastri crashte tijdens een verkenningsrondje voorafgaand aan de race. Van ‘hero to zero’ noemen ze zoiets. Pijnlijk voor Piastri en ook bijzonder jammer voor het thuispubliek. Ongeloof dan ook bij het thuispubliek maar ongetwijfeld ook bij Oscar Piastri zelf en het McLaren F1 team dat nu achter bleef met alleen Lando Norris op de startgrid.
Een lege plaats op P5 op de startgrid en dan wordt het opletten wat Lewis Hamilton van op P7 bij de start kan want die heeft uiteraard vrije baan voor zich bij de start en van de Ferrari’s wordt veel verwacht bij de start. Tijdens oefenstarts kwamen ze dankzij een kleine turbo vaak zeer goed weg. En inderdaad, bij de start kregen we meteen spektakel want Kimi Antonelli kende van op P2 een slechte start terwijl de Ferrari’s allebei een zeer goede start kenden. Charles Leclerc greep van op de vierde plaats meteen de leiding in de race, ook Lewis Hamilton schoof stevig op.
We kregen vervolgens heel wat strijd te zien tussen de rijders, niet alleen helemaal vooraan maar ook in het midden van het veld. Russell greep opnieuw de leiding in de race tijdens de tweede ronde maar het was verschillende keren haasje over tussen Leclerc en Russell. Een spectaculair begin van de race kregen we dus zeker en vast met mooie gevechten, veel inhaalmanoeuvres en veel positiewissels. Meer naar achter op de grid zagen we ook Max Verstappen plaatsen goedmaken.
Vooraan zagen we ronden lang een intense strijd tussen Charles Leclerc en George Russell voor de leiding in de race. Het gevecht tussen Charles Leclerc en George Russell zorgde er ook voor dat Lewis Hamilton van op de derde plaats aansluiting kreeg bij Russell en Leclerc.
In ronde 11 kregen we plots voor de eerste keer een virtuele safety car tijdens de race. Heel wat rook kwam uit de wagen van Hadjar, een frustrerend einde voor Hadjar zijn race. Beide Mercedes-rijders kwamen tijdens de virtuele safety car binnen voor een bandenwissel, beide Ferrari’s bleven echter buiten op de baan. Wie neemt de strategisch juiste beslissing?
Charles Leclerc daardoor aan de leiding, voor Lewis Hamilton. Na zijn pitstop reed George Russell gewoon op de derde plaats. Mercedes op een tweestopper en Ferrari op een éénstopper? In ronde 19 kregen we opnieuw een virtuele safety car-fase. Valtteri Bottas was met zijn Cadillac F1-bolide stil komen te staan in de allerlaatste bocht en dat ter hoogte van de ingang van de pitlane. Verschillende rijders profiteerden van de VSC om een pitstop te maken maar opnieuw niet de Ferrari’s. Leclerc en Hamilton waren net voorbij de ingang van de pitlane toen de VSC-fase begon. Vervolgens konden ze niet meer binnen omdat even later de ingang van de pitlane werd gesloten omdat de wagen van Bottas via de ingang van de pitlane van het circuit werd gehaald.
Eenmaal we terug groen hadden zagen we beide Ferrari’s nog steeds aan de leiding van de race maar in tegenstelling tot de Mercedes-rijders hadden ze allebei nog steeds geen pitstop gemaakt. In ronde 26 kwam Charles Leclerc onder normale omstandigheden de pits binnen voor een bandenwissel. Het nadeel dat er daardoor meer tijd wordt verloren tegenover de concurrentie maar ze hadden wel het voordeel dat ze met nieuwere banden de rest van de race konden afwerken.
Ferrari leek voor een éénstopper als strategie te gaan terwijl het bij de andere wagens nog te bekijken was of ze op een strategie met één of twee pitstops gaan. Russell haalde op zijn nieuwere banden Lewis Hamilton in, waarna die laatste de pits in ging voor zijn bandenwissel.
Halverwege de race reden zo beide Mercedes-rijders aan de leiding, voor beide Ferrari’s. Max Verstappen reed ondertussen op een indrukwekkende zesde plaats. In ronde 34 kregen we voor de derde keer een virtuele safety car-fase, deze keer omdat er onderdelen van de Cadillac F1-bolide van Sergio Perez afvlogen. Deze kwamen op het circuit te liggen maar de baanmarshalls waren er snel bij om deze te verwijderen. De VSC-fase duurde daardoor bijzonder kort.
Na het hervatten van de race onder groene vlag kregen we opnieuw een interessante strijd op de baan, deze keer met Lando Norris, Arvid Lindblad en Oliver Bearman in de hoofdrol. Vooraan leken beide Mercedes-rijders de race te controleren, beide Ferrari’s leken op de nieuwere banden niet echt meteen te kunnen naderen op Russell en Antonelli.Verderop zagen we wel strijd tussen Pierre Gasly en Esteban Ocon voor het laatste wk-puntje, beide heren kennen elkaar goed van hun onderlinge strijd bij Alpine.
Met nog tien ronden te gaan reed George Russel aan de leiding met een voorsprong van iets meer dan vijf seconden op Kimi Antonelli, Charles Leclerc volgde op zo’n negen seconden van Antonelli. Het was echter vooral uitkijken naar de strijd om de vijfde plaats want Max Verstappen was komen aansluiten bij Lando Norris. Met nog vijf ronden te gaan probeerde Max Verstappen nog steeds om voorbij te gaan aan Lando Norris. Norris werd stevig onder druk gezet door Verstappen maar voorlopig kwam het nog geen enkele keer tot een inhaalpoging van Verstappen. Die kwam er uiteindelijk ook niet en Verstappen eindigde na een sterke inhaalrace op de zesde plaats.
George Russell zegevierde voor Kimi Antonelli die er voor Mercedes een 1-2 van maakte. Meteen een dubbeloverwinning dus voor Mercedes dat haar favorietenrol meteen waar maakte. Daarachter wist Charles Leclerc vlak voor Lewis Hamilton te finishen en zo het podium te vervolledigen.
De teams zullen nu vlug alle data van de race analyseren en proberen om waar mogelijk dingen te optimaliseren want binnen enkele dagen begint al het raceweekend in China. Maar eerst werd er bij Mercedes ongetwijfeld een stevig feestje gebouwd.