Formula one Gulf Air Bahrein Grand Prix in Maleisië
De Grand Prix van Bahrein is een race uit de Formule 1 kalender, die wordt gehouden op het Sepang Circuit in Maleisië. Dit in verband met het conflict tussen de Verenigde Staten en Iran. De wedstrijd werd voor het eerst gereden in 2004 in Bahrein en het was de eerste Formule 1 wedstrijd ooit die gehouden werd in het Midden-Oosten. Luchtvaartmaatschappij Gulf Air is hoofdsponsor van deze race. Op 11 februari 2022 werd bekendgemaakt dat Bahrein het contract voor het organiseren van een Formule 1 race verlengd heeft tot en met 2036. In 2021, 2022 en 2023 werd deze race als eerste race van het seizoen verreden. Lewis Hamilton is recordhouder met 5 zeges in deze Grand Prix. Max Verstappen wist deze Grand Prix 2 keer te winnen.
Het Sepang International Circuit is een racecircuit in Maleisië dat tussen 1999 en 2017 gastheer was van de Formule 1 Grand Prix van Maleisië. Het circuit ligt 3,5 km van Kuala Lumpur International Airport en circa 80 km van Kuala Lumpur. Het circuit is gebouwd met asfalt dat overgebleven is van de bouw van het vliegveld. Het circuit werd eind jaren negentig door de Duitser Hermann Tilke ontworpen. Het moderne 5,54 km lange circuit met een gemiddelde breedte van 16 meter heeft een grote tribune, de grandstands, die aan beide zijden een snel recht stuk hebben en de wagens er dus eigenlijk omheen rijden. Zowel bij de fans als bij de coureurs is het circuit populair, en wordt het bovendien als zeer veilig bestempeld.
Oscar Piastri won in Bahrein zijn tweede Grand Prix van het seizoen 2025. De Australiër controleerde de race van start tot finish. Lando Norris finishte na een matige race als derde achter George Russell, waardoor hij de leiding in het kampioenschap ternauwernood behield. Charles Leclerc eindigde de race als vierde voor zijn teamgenoot Lewis Hamilton. Max Verstappen had een hele lastige middag in Bahrein en finishte als zesde. Hij viel daardoor terug tot de derde plek in het kampioenschap, al was het verschil met de McLaren-coureurs te overzien. Pierre Gasly reed zijn Alpine keurig naar de zevende plaats. Esteban Ocon eindigde als achtste. Yuki Tsunoda werd in de Red Bull negende en het laatste punt ging naar Oliver Bearman in de Haas.
Komend weekend
We zijn gearriveerd bij race 16 van het seizoen. En je kan wel stellen dat het een speciale Grand Prix op de formule 1 kalender is. De officiële internationale naam is: Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia. Deze race in ingelast nadat de race eerder in Bahrein geen doorgang kon vinden in verband met de onrust in het Midden-Oosten. Maleisië, en dan met name het Circuit Sepang, is bereid om de Grand Prix van Bahrein gebruik te laten maken van de faciliteiten aldaar. Het blijft een wat vreemde constructie die ze hebben uitgevogeld, maar de FOM heeft nu eenmaal te maken met contracten, promotors en sponsoren die bijna eisen dat deze Grand Prix moet plaatsvinden. Tenminste, daar gaan we maar gemakshalve vanuit. De beslissing houd in dat er komend weekend, voor het eerst sinds 2017, weer een F1 Grand Prix wordt gereden op Sepang.
Deze Grand Prix is de tweede race in een ‘triple header’ op de kalender. Wat betreft het weer in Maleisië kan je kort en bondig zijn. Rond Sepang is het rond deze tijd warm met temperaturen rond de dertig graden en vooral klam. Er vallen geregeld tropische buien, vaak al aan het einde van de middag. Het wordt dus zweten voor de teams en coureurs. Na de winst van George Russel afgelopen weekend in Azerbeidzjan is hij 15 punten ingelopen op zijn teamgenoot bij Mercedes Kimi Antonelli, die vijfde werd. Het verschil bij aanvang van deze GP in Maleisië is 66 punten. Het zelfvertrouwen van Russell lijkt daarmee terug en misschien kan hij het gevecht aangaan om de titel met WK leider Antonelli. Mercedes komt in Maleisië ook nog met een upgradepakket, wat een enorm voordeel kan opleveren voor de beide ‘zilverpijlen’ coureurs. Het begint er zo langzamerhand wel op te lijken, dat er voor de wereldtitel nog maar twee coureurs in aanmerking te komen. Wel blijft de concurrentie van Mercedes, die intussen op grote afstand staan in de WK stand, nog steeds meedoen om GP zeges. Onze hoop in Maleisië is natuurlijk gevestigd op Max Verstappen, die in Azerbeidzjan een wagenlengte tekort kwam voor de zege. En dan nog even dit: Lance Stroll heeft opnieuw een pijnlijk statistiek verbroken in de Formule 1. De Aston Martin coureur wist dit seizoen in vijftien GP races slechts vier keer aan de finish te komen. En verder heeft Franco Colapinto al voor aanvang van het weekend een 5 plaatsen gridstraf te pakken. Deze heeft hij opgelopen na zijn onbezonnen actie in Baku met als gevolg een crash van meerdere coureurs.
Het Sepang International Circuit bij Kuala Lumpur heeft van 1999 tot en met 2017 elk jaar een Grand Prix georganiseerd. De regering van Maleisië heeft het contract met de FIA echter na 2017 niet verlengd. Jammer, want dankzij de aanwezigheid van tin en de productie van rubber en tevens een groeiende halfgeleiderindustrie is Maleisië een stabiel en economisch sterk land in Zuidoost Azië. Misschien dat na deze GP van Bahrein die hier wordt gehouden de regering en de FIA weer om de tafel gaan zitten. Er is ook goed nieuws te melden wat betreft deze race in Maleisië. De afstand van Sepang naar Singapore, waar in het weekend na deze Grand Prix de volgende race plaatsvind, is zo’n 325 kilometer. Kosten besparend en weinig belastend voor het milieu dankzij de weinige kilometers. Daar zullen ze blij mee zijn bij de FOM, de FIA en vooral alle klimaatactivisten op deze aardbol. Maar voordat de teams afreizen naar buurland Singapore eerst maar eens zien wat het weekend op Sepang ons te bieden heeft. Hoe dan ook, ik wens jullie een mooie Grand Prix van Bahrein in Maleisië toe.
Max Verstappen heeft de openingssessie van de Grand Prix van Bahrein op het Sepang International Circuit in Maleisië als snelste afgesloten. De Nederlander topte met een 1:37.520 de tijdenlijst. George Russell en Isack Hadjar kwamen als tweede en derde over de streep. Het viel diverse coureurs ook op dat bandendegradatie een dingetje zou gaan worden, met rubber dat snel zou slijten op het circuit....lees verder
Charles Leclerc heeft in de tweede vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Bahrein in Maleisië de snelste tijd genoteerd: 1:37.528. Red Bull-coureur Isack Hadjar eindigde op de tweede plaats, vlak voor Lando Norris. Max Verstappen werd vierde, maar reed in tegenstelling tot de top drie op mediumbanden. Bortoleto zorgde in de slotfase voor een virtual safety car doordat zijn auto was stilgevallen....lees verder
Kimi Antonelli heeft de snelste tijd genoteerd in de derde vrije training op het circuit van Sepang. Hij was sneller dan Max Verstappen die de tweede tijd wist te noteren, terwijl de top drie deze keer compleet werd gemaakt door Isack Hadjar. Oliver Bearman was wat materiaal verloren halverwege de sessie, wat op de racelijn was beland. Dat zorgde voor een rode vlag waardoor de training kortstondig stillag....lees verder
MAX VERSTAPPEN OP POLE
1. Max Verstappen
2. Lewis Hamilton
3. Isack Hadjar
Max Verstappen heeft poleposition gepakt voor de Grand Prix van Bahrein, die verreden wordt in Maleisië. Hij bleef Lewis Hamilton en Isack Hadjar voor met een dominant optreden. Door de gridstraf van Hadjar schuift Antonelli op naar P3 op de startgrid....lees verder
Max Verstappen heeft op grandioze wijze de F1 GP van Bahrein in Maleisië naar zich toe getrokken, zijn eerste van het seizoen. Op het circuit van Sepang wist hij nummer twee Andrea Kimi Antonelli achter zich te houden, terwijl het podium compleet werd gemaakt door Lewis Hamilton.
Tot dusver hadden we een droog raceweekend in Maleisië, waar door de situatie in het Midden-Oosten, de GP van Bahrein plaatsvindt. Voorafgaand aan de race begon het echter te regenen in Sepang. De pitlane ging open maar het was toch wel hevig aan het regenen, voor de rijders was het dit weekend een eerste keer met de intermediates en de regenbanden over het Sepang International Circuit rijden. Nadat we een gans weekend paraplu’s zagen tegen de verzengende hitte in Sepang was het deze keer paraplu’s voor de hevige regen. De voorbije dagen was er veel te doen rond de asfaltlaag die vergeleken werd met ‘schuurpapier’ en over een enorme bandenslijtage. Daarbij werd met het bepalen van de racestrategieën ongetwijfeld rekening gehouden maar door de hevige regen konden al die strategieën naar de prullenmand gegooid worden.
Met nog twintig minuten tot het startuur was het aan het gieten op het circuit van Sepang. het zag er niet naar uit dat de race zoals gepland van start zou gaan en dat werd even later ook bevestigd. De rijders konden dus uit de wagens stappen maar toch wel alle respect voor de talrijke fans aanwezig op het Sepang International Circuit. Uiteindelijk volgde het nieuws dat om 15u40 lokale tijd, 9u50 Belgische tijd, de formatieronde dan eindelijk van start zou kunnen gaan. Tijdens de eerste formatieronde kregen we al meteen spektakel want Isack Hadjar schoof met zijn Red Bull naast de baan en door de grindbak. Hadjar verloor enkele plaatsen. Even later zagen we Max Verstappen erg traag rijden. Verstappen leek geen vermogen te hebben, er leek een probleem met zijn gaspedaal. Vervolgens kreeg ook Lewis Hamilton een probleem met zijn wagen en waren er ook nog verschillende andere wagens die plots geen vermogen hadden of stil kwamen te staan. Verschillende wagens kwamen stil te staan op het circuit en ondertussen kwam de safety car met de nog rijdende wagens aansluiten bij de stilstaande wagens. Er werd besloten om de startprocedure af te breken en de rode vlag boven te halen. De wagens keerden terug naar de pitlane. Een ongelooflijk debacle voor de sport die de discussie over de huidige en toekomstige generatie F1-motoren ongetwijfeld enorm zal aanwakkeren en zal beïnvloeden.
Om 16u33 lokale tijd, 10u33 Belgische tijd, kregen we dan toch opnieuw een herstart. Het circuit was ondertussen een heel stuk droger geworden. Het was echter vooral afwachten of we nu opnieuw chaos zouden krijgen? Toen de rijders opnieuw de baan op gingen zagen we een groot deel van het rijdersveld niet op intermediates maar op slicks staan. Het circuit was op verschillende plaatsen echter nog redelijk nat. Het leek nog te nat om op slicks te starten en vlak voor de staande start kwamen verschillende rijders dan toch nog binnen voor een wissel naar intermediates.
Tijdens de staande start kregen we opnieuw spektakel want Max Verstappen kwam slecht weg, in tegenstelling tot beide Mercedes-rijders die een superstart maakten en in duo naar de leiding van de race gingen. Kimi Antonelli aan de leiding van de race, voor George Russell en Max Verstappen. Ondertussen leek de keuze voor de droogweerbanden absoluut de foute keuze. De intermediates waren absoluut de juiste keuze maar hoe lang zou er op een natte baan gereden worden? Hoe lang zouden de intermediates de betere bandencompound zijn?
Charles Leclerc zocht even later de pits op, wisselde de voorvleugel met een gewijzigde afstelling en hij kreeg ook intermediates op de wagen gemonteerd. Vooraan zagen we dat Max Verstappen ondertussen voorbij George Russell was gegaan en hij begon jacht te maken op raceleider Kimi Antonelli. De achterstand voor de rijders die op slicks gestart waren was bijzonder groot maar ze kregen een grote ‘reddingsboei’ toegegooid. Valtteri Bottas ging naast de baan, kwam vast te zitten in de grindbak en zo kregen we plots de safety car op de baan. De rijders op de intermediates konden overschakelen op slicks terwijl de rijders die veel tijd hadden verloren door op slicks te starten hun achterstand grotendeels uitgewist zagen. Opvallend genoeg was Lewis Hamilton één van de weinige rijders die niet profiteerde van de safety car om een pitstop te maken.
Bij de herstart zagen we Max Verstappen de leiding in de race veroveren, daarachter was het George Russell die voorbij ging aan Antonelli. In tegenstelling tot beide Mercedes-rijders, die op de medium band stonden, reed Verstappen op de zachte bandencompound. Met een hoge bandenslijtage was het afwachten wie van beide de beste bandenkeuze had gemaakt. Achttien ronden ver in de race had Max Verstappen een voorsprong van zo’n drie seconden bij elkaar gereden tegenover beide Mercedes-rijders. Verstappen had duidelijk het juiste tempo gevonden, Antonelli deed zijn beklag over de boordradio dat hij sneller was dan Russell.
In ronde 21 zagen we Kimi Antonelli voorbij gaan aan teamgenoot George Russell, de Italiaan was net iets sneller dan zijn Mercedes-teamgenoot. Kimi Antonelli ging ter hoogte van de hairpin even in de fout en vervolgens raakte hij ook nog het paaltje ter hoogte van de inrit naar de pitlane. Gelukkig voor Antonelli liep dat zonder verdere gevolgen af. Halverwege de race reed Max Verstappen erg comfortabel aan de leiding van de race. Verstappen had een voorsprong van meer dan acht seconden op Kimi Antonelli.
In ronde 32 zagen we Lewis Hamilton eindelijk zijn eerste pitstop afwerken. Hamilton werd met een setje medium banden opnieuw de baan op gestuurd. Op hetzelfde moment kwam ook Isack Hadjar binnen, beide heren gingen strijden voor de vierde plaats. Twee ronden later kwamen ook Max Verstappen en Kimi Antonelli binnen voor een tweede pitstop.
Hamilton voerde de druk op Isack Hadjar verder op maar in de tweede bocht stond Alex Albon plots stil. Daardoor kregen we een virtuele safety car en bij Red Bull besloten ze om Max Verstappen ondanks de erg grote voorsprong toch binnen te roepen voor een extra bandenwissel. Daarmee kwam plots Kimi Antonelli aan de leiding van de race te liggen. Een ronde later volgden beide Mercedes-rijders het voorbeeld van Max Verstappen en zo kwam Verstappen toch opnieuw aan de leiding van de race te liggen.
De marshals kregen de wagen van Alex Albon echter niet weggerold en daardoor kregen we de safety car op de baan zodat een kraanwagen de Williams F1-bolide van het circuit kon halen. Alle verschillen dus uitgewist en zo reed Max Verstappen weliswaar nog steeds aan de leiding van de race maar meteen achter hem reden beide Mercedessen en beide Ferrari’s. Met alle rijders dicht bij elkaar kregen we een soort ‘sprintrace’ richting de finish. Eerst moesten de gedubbelde wagens zich echter nog ‘ontdubbelen’.
Na heel wat ronden achter de safety car leken we eindelijk een herstart te krijgen maar plots viel George Russell achter de safety car stil. Lando Norris op zijn beurt knalde in de eerste bocht bijna achterin op enkele wagens. Een frustrerend einde van de race voor George Russell waarbij Mercedes de levensduur van Russell zijn motor de voorbije races probeerde te verlengen om een gridstraf voorafgaand aan een ADUO-upgrade te proberen vermijden maar daarvoor krijgt Russell nu dus de rekening gepresenteerd met een motorprobleem en een bijhorende opgave.
Met nog enkele ronden te gaan kregen we een herstart van de race en daarbij bleef Max Verstappen vlot aan de leiding van de race. Daarachter zagen we Lewis Hamilton voorbij gaan aan Isack Hadjar en de derde plaats op het podium vervoeren, dit tot dolle vreugde van het publiek op het circuit. Voor Hadjar was de lijdensweg nog niet voorbij want ook Charles Leclerc ging voorbij aan Hadjar. En zo was er sprake van een ongelooflijke wederopstanding van Ferrari. Terwijl ze aan het begin van de race in de achterhoede reden finishen ze uiteindelijk als derde en vierde.
Max Verstappen slaagde er uiteindelijk in om zijn eerste overwinning van het seizoen te behalen, voor Kimi Antonelli en Lewis Hamilton die het podium vervolledigden. Opnieuw een spektakelrace dus op het Sepang International Circuit en in Maleisië zullen ze nu ongetwijfeld proberen om opnieuw een plaatsje op de F1-kalender te proberen veroveren. Geef ze eens ongelijk …