Formula 1 MSC Cruises Gran Premio de Barcelona-Catalunya
De Grand Prix van Barcelona-Catalonië zal voor het eerst plaatsvinden in 2026 op het Circuit de Barcelona-Catalunya in Montmeló. Het is de eerste van twee Grands Prix weekenden die in het jaar 2026 in Spanje zullen plaatsvinden. De Grand Prix van Spanje, die op het nieuw aangelegde Circuit de Madring wordt verreden, staat voor later in het jaar op het programma. Het Circuit de Barcelona-Catalunya zou oorspronkelijk tot 2026 worden gebruikt als locatie voor de Grand Prix van Spanje, maar is dus verplaatst naar Madrid. Het zal de eerste keer sinds het seizoen 2012 zijn dat Spanje twee Grands Prix races organiseert, toen werd naast de GP van Spanje ook op Valencia Street Circuit de GP van Europa gereden.
Het Circuit de Barcelona-Catalunya ligt op slechts 20 km van Barcelona, en is een wereldberoemde motorsportlocatie. Het werd in 1991 gebouwd en werd al snel een favoriet van vele Formule 1 en MotoGP fans. Het circuit staat bekend om zijn 4,657 km lange lay-out met 14 bochten, twee rechte stukken en een 1,047 km lang recht stuk. Het heeft een mix van hogesnelheidssecties en technische bochten die uitdagend zijn voor zowel auto- als motorcoureurs. De gevarieerde hoogteverschillen en veeleisende lay-out testen de afstelling van de auto, de vaardigheid van de coureur en de algemene racestrategie. Mede daardoor is dit circuit een populaire locatie voor tests voorafgaand aan het seizoen
Barcelona is de op een na grootste stad van Spanje, na de hoofdstad Madrid. De stad is de hoofdstad van de autonome regio Catalonië en van de provincie Barcelona. De stad ligt aan Middellandse Zee tussen de Costa Brava in het noorden en de Costa del Garraf in het zuiden. Onder Nederlandse toeristen is Barcelona al jarenlang de populairste stad op het Iberische schiereiland. Barcelona beschikt over een belangrijke zee- en handelshaven en ligt op ongeveer 160 kilometer van de Pyreneeën. Dankzij voetbaliconen zoals Johan Cruijff, Ronald Koeman en Patrick Kluivert heeft voetbalclub FC Barcelona een speciale band met Nederland. De fans van FC Barcelona staan bekend als de meest fanatieke ter wereld.
Komend weekend
Het is de vraag of het Circuit de Barcelona-Catalunya een vaste plek op de F1-kalender behoud, nu de GP van Spanje is verhuisd naar Madrid. Omdat meerdere landen interesse hebben getoond in het organiseren van een race, is het onwaarschijnlijk dat de koningsklasse twee Grands Prix in hetzelfde land blijft organiseren. Zo is Imola haar vaste plek op de kalender al kwijtgeraakt na de editie van 2025, iets wat ook dreigt voor het circuit nabij Barcelona. Wel biedt het nieuwe roulatiesysteem, waar Spa-Francorchamps al onderdeel van is geworden, een mogelijkheid voor het Catalaanse circuit om gastheer van F1 te blijven. Zelf zet het echter in op een jaarlijks bezoek van de koningsklasse van de autosport benadruk Ignasi Armengol, directeur van het Circuit. "We hebben het sinds 1991 ieder jaar gedaan en daarom hopen we daar weer op. Met dit idee zijn we aan het onderhandelen." Maar wat de uitkomst ook mag worden, in 2026 wordt De Grand Prix dus op dit circuit verreden onder de officiële naam GP van Barcelona-Catalunya.
Zes Grand Prix weekenden achter de rug, vijf zeges en 66 punten voorsprong op nummer twee in de WK-stand. De negentien jarige Italiaan Andrea Kimi Antonelli lijkt te beschikken over stalen zenuwen en lijkt onverslaanbaar. Ik tik natuurlijk ‘lijkt’ omdat het seizoen nog lang is. Nog minimaal 16 GP’s staan er nog op het programma, maar Antonelli is zeker de favoriet voor de titel. Zijn teamgenoot George Russell wist maar 8 punten te scoren in de laatste twee races, en dat was de Sprintrace in Canada. Zowel in Canada als Monaco wist de Brit geen Grand Prix punten te scoren. Russell voelt dat pech hem achtervolgt, en analisten zien dat als een negatief mentaal dingetje. Of zoals Russell na Monaco kort en bondig aangaf: “Ik vind er even geen zak meer aan”. En nu is ook nog Lewis Hamilton hem gepasseerd in de WK-stand. Hamilton staat tweede en heeft een marge van 2 punten op Russell. Met Barcelona komend weekend in het vooruitzicht, is er voor ons weer een hoop om naar uit te kijken. Komt er weer een Mercedes-clash zoals die in Canada?
Max Verstappen zijn motor begaf het al bij de start in Monaco. Het werd voor hem zijn tweede DNF dit jaar. Verstappen zal met een gloednieuwe powerunit aan de start verschijnen in Barcelona. Overigens werd zijn teamgenoot Isack Hadjar derde afgelopen weekend, wel het vermelden meer dan waard! McLaren is nog niet het kampioensteam van vorig jaar en Lando Norris zal nog niet veel plezier beleven aan dit raceseizoen. De wereldkampioen staat op dit moment zesde, twee punten achter zijn teamgenoot Oscar Piastri. Wel staat Norris 15 punten voor op zijn directe achtervolger, Max Verstappen. Charles Leclerc vind de remmen van zijn Ferrari F1 bolide waardeloos en liet dat na afloop van de race in Monaco aan iedereen weten. Hij gaat zich heus wel, nog voor de race in Barcelona, verontschuldigen bij remleverancier Brembo, want ook Ferrari wil deze voorbarige conclusie niet horen van zijn coureur. En nog éénmaal dan voor alle journalisten, analisten, verslaggevers, commentatoren, opa’s en oma’s, vaders en moeders, jongens en meisjes, eigenlijk aan iedereen: komend weekend wordt op dit circuit de Grand Prix van Barcelona-Catalunya verreden. NIET de Grand van Spanje, die is later dit jaar in Madrid. Tot zover deze extra mededeling. Hoe dan ook, ik wens jullie een mooie Grand Prix van Barcelona-Catalunya toe.
Op het Circuit de Barcelona-Catalunya werd de snelste tijd in de eerste vrije training voor de Grand Prix van zondag, genoteerd door George Russell. Achter hem ging de tweede tijd naar Oscar Piastri, terwijl Charles Leclerc de top drie compleet wist te maken. Max Verstappen moest het doen met de vierde tijd. De grootste pechvogel van de sessie was Browning, die met de Williams bollide geen meter heeft kunnen rijden....lees verder
Enigszins verrassend kwam Lando Norris bovendrijven als het gaat om de snelste tijd tijdens de tweede vrije training. Hij was slechts 9 duizendsten sneller dan George Russell, terwijl Oscar Piastri 57 duizendsten moest toegeven op zijn teamgenoot. Kimi Antonelli stond een halve seconde achter de snelste man en moest genoegen nemen met P5. Max Verstappen eindigde op de zesde positie, maar hij moest bijna negen tienden toegeven op Norris....lees verder
George Russell heeft de derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Barcelona als snelste afgesloten. Oscar Piastri pakte de tweede tijd en Charles Leclerc maakte de top drie compleet, terwijl Max Verstappen op zeven tienden achterstand genoegen moest nemen met P6. Door een korte rode vlag, veroorzaakt door Valtteri Bottas, kwam de sessie zo'n 20 minuten voor het einde nog even stil te liggen. De slotfase van de training verliep rustig....lees verder
GEORGE RUSSELL OP POLE
1. George Russell
2. Lewis Hamilton
3. Kimi Antonelli
George Russell pakte de Pole in Barcelona. Hij was 64 duizendsten sneller dan Lewis Hamilton, met Kimi Antonelli daarachter. Lando Norris eindigde op P4, met Max Verstappen op de vijfde positie. Hadjar, Piastri, Lawson, Hülkenberg en Leclerc completeerden de top tien....lees verder
Lewis Hamilton heeft een historische 106e Grand Prix-overwinning gepakt, terwijl Kimi Antonelli vanaf de tweede plek uitviel in de slotfase. George Russell en Lando Norris grepen de laatste podiumplekken. Max Verstappen eindigde na een solide race als vierde. Charles Leclerc haalde het einde ook niet, waardoor Oscar Piastri en Isack Hadjar de top zes vulden.
George Russell kwalificeerde zich op de polepositie en met naast hem een Ferrari op de eerste startrij was het uitkijken of Lewis Hamilton hem daadwerkelijk zou kunnen bedreigen bij de start. De Ferrari’s starten meestal bijzonder goed maar ook Mercedes boekte de voorbije races vooruitgang. De afstand naar de eerste bocht is echter redelijk groot en daarom maakt ook wk-leider Kimi Antonelli in de andere Mercedes van op de derde plaats op de startgrid zeker kans om in de slipstream te duiken van de beide wagens voor hem en om als eerste door de eerste bocht te gaan. ‘Lokale held’ Fernando Alonso begon de race vanuit de pitlane.
Lewis Hamilton kende van op de ‘vuile kant’ van de baan een goede start maar ook polesitter George Russell startte goed en hij bleef aan de leiding van de race. George Russell slaagde er meteen in om een klein kloofje uit te bouwen tegenover Lewis Hamilton. Een ideaal begin van de race voor Russell terwijl Lewis Hamilton ondertussen Kimi Antonelli zag naderen. Isack Hadjar maakte een bijzonder slechte start, de Red Bull-rijder viel terug van de zesde naar de veertiende plaats, een dramatisch slecht begin van de race voor Hadjar.
Hadjar begon vervolgens aan zijn inhaalrace, in zijn Red Bull was hij veel sneller dan de wagens die voor hem op de baan reden. Charles Leclerc moest na zijn crash tijdens de kwalificatie van op de tiende plaats aan de race beginnen, de Monegask maakte een bijzonder sterke start en won drie plaatsen in de openingsronde. Enkele ronden ver in de race haalde hij ook Oscar Piastri in en zo reed Leclerc op de zesde plaats.
In ronde 12 zagen we Lewis Hamilton als eerste van de toppers binnenkomen, de pitstop van Hamilton leek te wijzen op een eventuele strategie met drie pitstops. Bij Mercedes reageerden ze echter al meteen door ook George Russell binnen te roepen. Vervolgens kwam ook Kimi Antonelli in de andere Mercedes binnen. Charles Leclerc bleef wel buiten op de baan en zo kwam Leclerc aan de leiding van de race te liggen, Leclerc leek in tegenstelling tot Lewis Hamilton op een strategie met twee pitstops te staan.
Achttien ronden ver in de race was Isack Hadjar na zijn slechte start opgeklommen naar de negende plaats. Lando Norris op zijn beurt was tot op iets minder dan twee seconden van Kimi Antonelli genaderd. Iets voor halverwege de race kwam Lewis Hamilton binnen voor zijn tweede pitstop, de zevenvoudig wereldkampioen stond duidelijk op een driestopper. George Russel kreeg als leider in de race teamgenoot Kimi Antonelli achter zich, we kregen opnieuw een strijd tussen beide Mercedes-rijders. Dat speelde in de kaart van Lewis Hamilton die op zijn nieuwere banden stevig naderde op het Mercedes-duo.
Hamilton voerde het tempo nog wat op, wetende dat hij nog een derde pitstop zou maken en daardoor ook tegen het einde van de race nog stevig zou kunnen pushen. Er zat nog minder dan een halve seconde tussen George Russell en Kimi Antonelli, Antonelli probeerde enkele keren een aanval in te zetten op George Russell maar die verdedigde stevig.
In ronde 37 en 38 kwamen achtereenvolgens George Russell en Kimi Antonelli binnen voor hun tweede pitstop. Lewis Hamilton kon voluit blijven gaan in afwachting van zijn derde pitstop. Hamilton leek echt een bedreiging te gaan vormen voor beide Mercedes-rijders, zijn kansen op de overwinning werden groter omdat de Mercedes-rijders de voorbije ronden redelijk wat tijd tegenover hem hadden verloren.
In ronde 41 kregen we plots een virtuele safety car omdat Fernando Alonso stil was komen te staan met zijn Aston Martin F1-bolide. Daarmee lagen beide Aston Martins uit de race want Lance Stroll moest in het begin van de race immers al opgeven. Lewis Hamilton profiteerde optimaal van de virtuele safety car-fase om zijn derde pitstop te maken, ook Max Verstappen kwam binnen. Tijdens een virtuele safety car-fase verlies je immers minder tijd wanneer je een pitstop maakt.
Na zijn pitstop bleef Lewis Hamilton aan de leiding van de race, kort na zijn pitstop kwam er een einde aan de virtuele safety car-fase en Hamilton kon wegrijden van George Russell. Op zijn nieuwere banden was hij ronde na ronde veel sneller dan het Mercedes-duo. Russell en Antonelli leken andermaal onderling een stevige strijd te gaan voeren, deze keer voor de tweede plaats maar vooral ook een belangrijke strijd voor de wereldtitel.
Met nog vijf ronden te gaan ging Kimi Antonelli voorbij aan George Russell, de Italiaan leek daarmee een gouden zaak te gaan doen voor de strijd om de wereldtitel. Maar kort daarna sloeg het noodlot toe voor Kimi Antonelli, plots reed Antonelli bijzonder traag en andermaal gaf een wagen met een Mercedes-motor de geest. Van verliezer werd George Russell daarmee opeens de grote winnaar in de titelstrijd, samen uiteraard met Lewis Hamilton.
We kregen een virtuele safety car en zo kwam de overwinning van Lewis Hamilton niet meer in gevaar. Charles Leclerc kende eveneens technische problemen en moest zijn Ferrari zonder stuurbekrachtig terug richting de garage sturen en opgeven. Na een ijzersterke race won Lewis Hamilton voor een eerste keer voor Ferrari. Dolle vreugde bij Lewis Hamilton en Ferrari die een stevig feestje bouwden.
Met Lewis Hamilton, George Russell en Lando Norris hadden we een volledig Brits podium en dat voor de eerste keer sinds 1968. Hamilton en Russell naderden in de wk-tussenstand ook aanzienlijk op Kimi Antonelli al heeft de Italiaan nog steeds een grote voorsprong.