Formula 1 Heineken Chinese Grand Prix
De Grand Prix van China is onderdeel van de Formule 1 kampioenschap en wordt sinds 2004 jaarlijks gehouden op het Shanghai International Circuit in Shanghai. In 2020, 2021, 2022 en 2023 kon deze Grand Prix niet worden verreden vanwege de coronapandemie die in 2020 uitbrak. De Grand Prix werd in die jaren vervangen door de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola. Ook in 2024 en 2025 mocht Imola nog een F1 race organiseren waarna het over en uit is voor deze Grand Prix. In 2024 is China terug op de kalender en blijft daar minstens tot 2030 op staan. De Brit Lewis Hamilton is met zes overwinningen recordhouder van deze Grand Prix van China. Max Verstappen wist deze Grand Prix 1 keer te winnen.
De Grand Prix van China wordt verreden op het moderne Shanghai International Circuit dat zich onderscheidt door het lange rechte stuk achteraan, dat spannende slipstreams mogelijk maakt tot de krappe haarspeldbocht bij Bocht 14. Fans worden getrakteerd op een race waarin bandenstrategie en nauwkeurig remmen een cruciale rol spelen in de resultaten. Het Shanghai International Circuit is een technisch meesterwerk, met een dus een mix van uitdagende bochten, lange rechte stukken en een kenmerkende slakvormige eerste sector die zowel coureurs als auto's op de proef stelt. Het innovatieve ontwerp biedt uitstekende inhaalmogelijkheden, waardoor de Grand Prix van China een must is voor de echte liefhebbers van motorsport.
Oscar Piastri won na een erg sterke race de GP van China. Lando Norris slaagde erin om ondanks remproblemen aan het einde van de race toch als tweede te finishen. George Russell vervolledigde de top drie. Verstappen werd na een moeizaam begin van de race vierde, Leclerc en Hamilton moesten genoegen nemen met de vijfde en zesde plek. Ocon reed een sterke wedstrijd en finishte als zevende. Kimi Antonelli eindigde op de achtste plek, Albon trok de kar voor Williams en finishte als negende. Bearman kwam als tiende over de streep en maakte er zo een dubbele puntenfinish van voor Haas. Een aantal uren na de race kwam het bericht dat Leclerc en Hamilton van Ferrari waren gediskwalificeerd. Datzelfde overkwam ook Pierre Gasly van Alpine.
Komend weekend
De tweede Grand Prix van het seizoen wordt gereden in Shanghai, de grootste stad in China. Volksrepubliek China is het één na grootste land op onze aarde qua inwonersaantal, ruim 1.5 miljard inwoners telt dit land. China is de nummer vier qua oppervlakte (na Rusland, Canada en de Verenigde Staten). Dan is het toch opmerkelijk te noemen dat Zhou Guanyu de enige Chinese rijder is in de Formule 1 geschiedenis. Zhou is dit jaar reservecoureur bij Cadillac nadat zijn verbintenis bij Alfa Romeo/Sauber ten einde was gekomen. De reden dat dit land met zoveel inwoners niet meer coureurs in de Formule 1 heeft, is dat de sport niet leeft in China. De populariteit van de F1 stijgt wel wat in het land de laatste jaren. In ieder geval helpt het wel dat de Formule 1 tot en met 2030 de Grand Prix zal houden op het Shanghai International Circuit.
Het wordt in China ook interessant om te kijken hoe men zal omgaan met dit eerste sprintweekend van het kalenderjaar 2026. Dit betekent maar één vrije training, twee kwalificaties en twee races. Er staat dus opnieuw een serieuze uitdaging te wachten voor coureurs en teams. Want na Australië was de tendens wel dat men erg moest wennen aan het ‘nieuwe rijden’. Die tijd om te wennen/leren via drie trainingssessies gaat dus niet op in China. Op vrijdag dus een training en later die dag de kwalificatie voor de sprintrace op Zaterdag. En dan rest er nog een vraag: zal Lewis Hamilton zijn stunt in de sprintrace van vorig jaar kunnen herhalen?
Afgelopen weekend wist Mercedes een één-tweetje te behalen in de GP van Australië. Russell won voor Antonelli en dus mag je deze rijders in China ook weer vooraan verwachten. Ferrari was het tweede team op Albert Park en is een geduchte tegenstander komend weekend voor Mercedes. McLaren en Red Bull zullen hun kans grijpen als deze zich voordoet. Hoe gaat Aston Martin zich dit weekend presenteren, want het weekend in Australië mag toch gezien worden als een blamage voor het Britse team. Al met al blijven er nog veel vragen te beantwoorden.
De Grand Prix van China is qua Nederlandse tijd wat vriendelijker dan die Australië. Al blijft het vroeg opstaan (nacht en vroege ochtend) als je alles live wil volgen. Max Verstappen noemt het F1 tegenwoordig vol ergernis Mario Kart racen. Misschien is dit wat overdreven maar ik, en met mij vele anderen fans/analisten, vind wel dat het echte autoracen nu niet plaats vind in de Formule 1. Ben ik te negatief? Hoe dan ook, ik wens jullie een mooie Grand Prix van China toe.
Mercedes heeft in de eerste vrije training duidelijk gemaakt wie ook in China de grote favoriet is. De verschillen waren groot, vooral ook in het geval van Max Verstappen, die niet verder kwam dan P8. George Russell is de snelste man op de zachte compound. Kimi Antonelli sluit op één tiende aan op P2 en verder komt niemand, maar dan ook niemand, aan die tijd. Lando Norris geeft als best of the rest alsnog een halve seconde toe. Piastri, Leclerc, Hamilton, Bearman, en Verstappen maakten de top acht compleet....lees verder
GEORGE RUSSELL OP POLE
1. George Russel
2. Kimi Antonelli
3. Lando Norris
George Russell pakte zijn eerste sprintpole. Hij was twee tienden sneller dan teamgenoot Antonelli en ruim zes tienden sneller dan Lando Norris. Voor Verstappen was het slechts P8, nog achter de Alpine van Pierre Gasly. Hadjars laatste ronde was ook een mislukking, waardoor de Fransman het moest doen met P10. Een enorme tegenvaller voor Red Bull....lees verder
Russell wint, Verstappen buiten de punten
George Russell was de favoriet en heeft de sprintrace ook gewonnen maar daarachter finishten twee sterke Ferrari’s op de tweede en derde plaats. Max Verstappen finishte na een moeizame race net buiten de punten op de negende plaats.
George Russell veroverde de ‘polepositie’ voor de sprintrace en net als tijdens de kwalificatie in Australië stond Kimi Antonelli in de andere Mercedes mee op de eerste startrij. Het was echter vooral uitkijken of de Ferrari’s opnieuw een supersterke start zouden maken en opnieuw naar voor zouden schieten. Daarnaast was het ook uitkijken naar wat Max Verstappen van op de achtste plaats zou kunnen verwezenlijken. Ook werd er verwacht dat ‘graining’ een groot probleem kon worden tijdens de sprintrace, afwachten of sommige wagens daar inderdaad meer last van gingen ondervinden dan andere en of dat het resultaat van de sprintrace zou beïnvloeden.
Beide Ferrari’s maakten inderdaad een zeer goede start en wonnen enkele plaatsen. Russell bleef in de eerste bochtencombinaties nog wel aan de leiding van de race. Kimi Antonelli en Max Verstappen maakten een verschrikkelijk slechte start en verloren heel wat posities. Wat later slaagde Lewis Hamilton erin om de leiding in de race te veroveren en vervolgens kregen we ronden lang een intense strijd tussen Hamilton en Russell waarbij de beide rijders vaak van posities wisselden.
Tegen de zevende ronde leek George Russell de leiding in de sprintrace definitief te hebben veroverd, beide Ferrari’s reden op iets meer dan een seconde van hem. Charles Leclerc leek op de derde plaats iets sneller te zijn dan Hamilton en dat liet hij ook aan het team horen over de boordradio. Bij het ingaan van de achtste bocht haalde Charles Leclerc ook daadwerkelijk Lewis Hamilton in. Daarachter had Kimi Antonelli in de andere Mercedes verschillende plaatsen goedgemaakt maar Antonelli had een tijdstraf van tien seconden gekregen voor een aanrijding met Isack hadjar tijdens de beginfase van de race.
Halverwege de race zagen we een zeer bitse strijd tussen Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Dit was niet alleen een strijd om de tweede plaats in de sprintrace maar vooral ook voor de nummer 1-positie binnen het team van Ferrari. Door die strijd kon Kimi Antonelli echter komen aansluiten bij de Ferrari’s.
Met nog zes ronden te gaan had George Russell een voorsprong van vijf seconden op Charles Leclerc. Kimi Antonelli reed ondertussen op de derde plaats maar we kregen plots de safety car op de baan omdat Nico Hulkenberg met zijn Audi F1-bolide ter hoogte van de eerste bocht stil was komen te staan.
Bijna alle wagens kwamen binnen voor een bandenwissel want het risico dat je op oude banden posities zou verliezen omdat je ‘door je banden zat’ was te groot. George Russell bleef aan de leiding, voor Charles Leclerc maar Lando Norris schoof op naar de derde plaats. Bij Ferrari moesten ze een zogenaamde ‘double stack’ pitstop doen omdat de Ferrari’s bijzonder dicht bij elkaar reden. Hamilton verloor daardoor de derde plaats aan Lando Norris. Liam Lawson en Oliver Bearman maakten geen pitstop en schoven zo op naar de vijfde en de zesde plaats. Tenzij de sprintrace onder safety car zou eindigen leek dat een foute strategische beslissing want de rijders rondom hem stonden op nieuwe zachte banden. Met nog drie ronden te gaan kwam de safety car echter binnen.
George Russell bleef bij de herstart aan de leiding van de race, in de hairpin gleed Charles Leclerc bij de herstart even een beetje dwars en daardoor kon hij bij de herstart Russell niet aanvallen. In de voorlaatste ronde zagen we Lewis Hamilton voorbij gaan aan Lando Norris en zo opnieuw de derde plaats heroveren die hij door de pitstops had verloren. Ferrari zo opnieuw op twee en drie. George Russell won uiteindelijk met een kleine voorsprong op Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Een bemoedigend resultaat voor de Scuderia die op de zachte bandencompound competitiever leken tegenover Russell. Max Verstappen finishte net buiten de punten en strandde op een kleine halve seconde van Oliver Bearman. Lawson en Bearman slaagden er op de ‘oude banden’ toch in om in de punten te finishen.
KIMI ANTONELLI OP POLE
1. Kimi Antonelli
2. George Russell
3. Lewis Hamilton
Kimi Antonelli is als 19-jarige de jongste polesitter in de geschiedenis van de Formule 1! George Russell viel aan het begin van Q3 stil, maar kwam uiteindelijk tot de tweede plek. Ferrari bezet de tweede startrij, voor McLaren en Pierre Gasly. Max Verstappen verkleinde zijn achterstand tot een seconde, maar moet wederom als achtste beginnen, één plekje voor Isack Hadjar....lees verder
Eerste GP zege voor Antonelli
Kimi Antonelli heeft na een ijzersterke race zijn allereerste grand prix in de Formule 1 gewonnen. Antonelli wordt daarmee de jongste racewinnaar ooit in de Formule 1. George Russell en Lewis Hamilton vervolledigden de top drie, waarmee Hamilton zijn eerste podiumplaats voor Ferrari behaalde. Max Verstappen moest opgeven door een technisch probleem met zijn wagen.
Kimi Antonelli kwalificeerde zich als jongste polesitter ooit in de geschiedenis van de Formule 1 op de polepositie voor de GP van China met naast hem teamgenoot George Russell. Daarachter was het vooral uitkijken naar beide Ferrari’s die ongetwijfeld een agressieve start gingen proberen maken. Een rij verder vonden we beide McLarens, dat was althans de bedoeling want voorafgaand aan de start vonden we beide McLaren-wagens in de garage want er was een probleem op beide wagens. Ook bij Audi-rijder Gabriel Bortoleto was er een probleem. Uiteindelijk zouden met Lando Norris, Oscar Piastri, Gabriel Bortoleto en Alex Albon maar liefst vier rijders niet aan de race beginnen.
Tijdens de start zagen we beide Ferrari’s opnieuw zeer sterk starten, Lewis Hamilton greep de leiding in de race terwijl Charles Leclerc net niet voorbij Kimi Antonelli geraakte. George Russell vervolledigde de top vier terwijl we daarachter door het wegvallen van beide McLarens verrassend genoeg beide Alpine-rijders op vijf en zes zagen. Max Verstappen kende een dramatisch slechte start, de viervoudig wereldkampioen die meestal bekend staat voor sterke starts verloor heel wat plaatsen. Verstappen stond nochtans als enige rijder op de zachte band en had ongetwijfeld op een ander scenario gehoopt.
In de tweede ronde zagen we Kimi Antonelli al meteen opnieuw de leiding in de race veroveren. Tijdens die eerste ronden van de race zagen we trouwens bijzonder veel actie en inhaalmanoeuvres op de baan. George Russell haalde tijdens de beginfase van de race ook Lewis Hamilton in waardoor we enkele ronden ver in de race opnieuw een Mercedes 1-2 hadden.
Nadat hij tijdens de start heel wat plaatsen had verloren probeerde Max Verstappen optimaal gebruik te maken van zijn zachte bandencompound om plaatsen opnieuw goed te maken. Dat lukt maar tegen ronde acht deed Verstappen zijn beklag over de staat van de banden. In ronde 10 kregen we de safety car op de baan want Lance Stroll was met zijn Aston Martin F1-bolide stil komen te staan. Pech voor Verstappen die net een pitstop had gedaan, een groot deel van de rijders profiteerde van de safety car om een pitstop te maken.
Bij de herstart bleef Kimi Antonelli vlot aan de leiding van de race want achter hem reden Franco Colapinto en Esteban Ocon op oude banden omdat ze geen pitstop hadden gemaakt. Daarachter reed Lewis Hamilton op de vierde plaats en dus virtueel tweede. Die virtuele tweede plaats werd al snel een echte tweede plaats want in ronde 15 schoof Hamilton daadwerkelijk op naar die tweede plaats, ondertussen haalde Charles Leclerc George Russell in.
De Ferrari’s leken op de harde bandencompound een beter tempo te kunnen ontwikkelen dan de Mercedes-rijders want vervolgens dichtte Hamilton ook de kloof richting Kimi Antonelli. Hamilton vroeg aan Ferrari voor meer vermogen, dit ondanks dat hij op dat moment sneller was dan Antonelli. Hamilton dichtte daadwerkelijk de kloof met Antonelli maar tot een echte strijd kwam het niet. Voor strijd moesten we wat verderop het rijdersveld zijn.
Iets voor halverwege de race reden Antonelli, Hamilton, Leclerc en Russell zeer dicht bij elkaar. Kregen we een strijd met vier? Die kregen we dan toch niet want Charles Leclerc leek sneller onderweg dan Lewis Hamilton omdat Hamilton na de herstart meer had gevraagd van zijn banden om de kloof met Antonelli te kunnen dichten. Door de onderlinge strijd tussen beide Ferrari’s kon Kimi Antonelli als leider in de race zijn voorsprong ronde na ronde zijn voorsprong vergroten. We kregen een verbeten strijd tussen beide Ferrari-rijders. ‘Papaya rules’? Daar hebben ze bij Ferrari duidelijk nog nooit van gehoord.
Ondertussen ging Arvid Lindblad met wat aandacht lopen maar dat omwille van de verkeerde reden want Lindblad maakte een spin. Gelukkig kon een Williams hem net ontwijken. Nadat George Russell erin was geslaagd om Lewis Hamilton in te halen volgde ook een inhaalmanoeuvre op Charles Leclerc. Mercedes opnieuw op 1-2 maar Russell keek wel tegen een serieuze achterstand aan op Kimi Antonelli.
Bij het ingaan van ronde 33 kregen we een aanrijding tussen Franco Colapinto en Esteban Ocon. Colapinto kwam uit de pitlane, Esteban Ocon dacht dat hij in de eerste bochtencombinatie voorbij kon gaan maar Ocon was iets te opportunistisch en het kwam tot een aanrijding.
Tegen ronde 36 kregen we een zoveelste episode in de strijd tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De Ferrari-rijders streden niet alleen voor de laatste podiumplaats maar ook voor hun positie in het team. Voor Lewis Hamilton zou het winnen van die strijd trouwens betekenen dat hij zijn allereerste podiumplaats voor Ferrari zou behalen en dat zou echt wel een mijlpaal zijn voor de zevenvoudig wereldkampioen die ondertussen het record van ‘Ferrari-rijder die het meeste aantal races reed zonder podium voor Ferrari’ maar bleef aanscherpen.
In ronde 46 kregen we plots een traag rijdende Max Verstappen te zien. Er was een probleem met de wagen, vermoedelijk de Red Bull Powertrains Ford krachtbron. Tweede raceweekend van het seizoen, tweede keer dat een Red Bull-rijder moet opgeven. Een pijnlijk begin van het F1-seizoen voor Red Bull en Max Verstappen.
Met nog tien ronden te gaan zag het er naar uit dat Kimi Antonelli op weg was naar zijn allereerste overwinning in de Formule 1. Kimi Antonelli leek inderdaad de race te controleren maar met nog drie ronden te gaan blokkeerde Antonelli de banden in de hairpin. Een schrikmomentje voor Antonelli waardoor hij iets meer dan twee seconden van zijn voorsprong verloor maar gelukkig voor hem reed George Russell op nog meer dan zeven seconden.
Uiteindelijk slaagde Kimi Antonelli erin om de rest van de race uit de problemen te blijven en zo won de Italiaan zijn allereerste race in de Formule 1 en werd Kimi Antonelli met 19 jaar 6 maanden en 18 dagen de jongste racewinnaar ooit in de geschiedenis van de Formule 1.
George Russell vervolledigde samen met Lewis Hamilton de top drie. Hamilton behaalde zo eindelijk zijn allereerste podiumplaats voor Ferrari in de Formule 1 en uiteraard was de zevenvoudig wereldkampioen daar zeer blij. Nog blijer was echter Kimi Antonelli die samen met Mercedes een stevig feestje mocht bouwen.